Антон Павлович Чехов в своем рассказе «Смерть чиновника» создаёт портрет типичного маленького чиновника в лице Ивана Дмитриевича Червякова. Рассказ начинается с довольно банальной ситуации: чиновник случайно чихает на генерала в театре. Однако, Чехов с умением раскручивает этот, казалось бы, тривиальный инцидент в масштабное драматическое произведение полное иронии и символизма.
Червяков представляется нам как прототип маленького человека, утратившего чувство собственного достоинства перед более влиятельными людьми. Его страх перед генералом приводит к безумной и непрекращающейся просьбе о прощении, которая в конечном итоге вызывает смех и удивление у читателя.
Чехов завершает свой рассказ удивительно и таинственно: «…он лег на диван и… помер». Что хотел сказать автор этими словами? Ответ довольно очевиден: Червяков не умер физически. В нем умерло его самоуважение, его человеческая сущность. Червяков стал рабом своих страхов, потерял свои идеалы и самоуважение.
Название «Смерть чиновника» не только указывает на метафорическую смерть самоуважения Червякова, но также подчеркивает общую тему ухода от жизни и отметания своего «я». Червяков не может принять новую реальность, в которой его действия и страхи кажутся нелепыми. Он не в состоянии изменить свое представление о мире, и когда эта реальность столкнулась с его идеализированным восприятием, он погружается в глубокий внутренний кризис, который, в конечном итоге, приводит к его «смерти».
Червяков, по сути, умирает от своего нежелания или неспособности принять реальность. Он выбирает «смерть» вместо перемен, предпочитая остаться верным своему старому «я», даже если это означает потерю своего самоуважения и достоинства. Он оказывается бессилен против общества, которое требует от него изменений, которые он не может принять.
В заключение, Чехов в рассказе «Смерть чиновника» затрагивает вопросы человеческой достоинства и идентичности, иронически подчеркивая, как легко можно потерять оба в страхе и нежелании принять реальность. Итак, название произведения символизирует не только буквальную смерть главного героя, но и его метафорическую «смерть» в результате потери собственной идентичности и достоинства.