Доктор Дмитрий Ионыч Старцев — один из самых запоминающихся персонажей в творчестве Антона Чехова, представленный в его рассказе «Ионыч».
С самого начала Чехов наглядно рисует образ Дмитрия Ионыча, как идеалиста и гуманиста. Врач по призванию, он проникновенно заботился о своих пациентах, готов был работать в любое время дня и ночи, преодолевая даже физическую усталость. Старцев был влюблен в свою работу, и в этом его главное отличие от других персонажей рассказа.
Однако, на протяжении рассказа, Чехов постепенно показывает трансформацию этого героя. После встречи со светским обществом города и влюбленности в Екатерину, дочь Туркиных, он начинает отходить от своих идеалов. Именно эти моменты жизни Старцева Чехов применяет для обозначения превращения сущности его персонажа, когда человеческие страсти и желания начинают доминировать над чистотой профессиональной преданности.
Старцев, плененный новым образом жизни, становится более равнодушным к своим пациентам. Вместо того чтобы искать радость в своей работе, он начинает искать её в своем богатстве и признании общества. Это изменение образа и характеристики Старцева является предупреждением Чехова о том, легко можно потерять свою истинную суть, если поддаться искушениям внешнего мира.
В конце рассказа, когда Старцев уже полностью погрузился в буржуазный образ жизни, он начинает осознавать свою потерю. Он почти невольно осознает, что профессиональная страсть и искренняя забота о пациентах были для него истинным источником радости и счастья.
Таким образом, образ доктора Старцева в рассказе «Ионыч» представляет собой зеркало, которое Чехов использует, чтобы показать, как легко человек может заблудиться в поисках удовлетворения внешних желаний, забыв о своих истинных ценностях и призвании.